Polución en la Patagonia: una amenaza creciente para la salud cardiovascular

Durante décadas, los paisajes de los Andes Patagónicos —con sus lagos cristalinos, cielos limpios y bosques frondosos— fueron sinónimo de pureza ambiental. Sin embargo, esa imagen hoy está en jaque. Mediciones recientes en la Comarca Andina, impulsadas por vecinos, científicos y profesionales de la salud, revelan niveles alarmantes de contaminación del aire, incluso en zonas consideradas “intactas”.

Desde la Sociedad Argentina de Cardiología (SAC) advierten que la polución ambiental ya no es un problema exclusivo de las grandes ciudades y que su impacto sobre la salud cardiovascular es directo, medible y preocupante.

“Cuando el aire que respiramos deja de ser limpio, el corazón es uno de los primeros órganos en sufrir las consecuencias”, señaló el Dr. Sergio Baratta, presidente de la SAC.

🔬 El rol del PM2,5 y el daño al corazón

El disparador de esta alerta fue una investigación publicada en el boletín Reduxxion (enero de 2026), donde el Dr. César Berenstein, cardiólogo y miembro del Consejo de Cardioecología y Hábitos Saludables de la SAC, describió una iniciativa comunitaria en El Bolsón: la instalación de sensores para medir material particulado fino (PM2,5).

El PM2,5 está compuesto por partículas microscópicas (menores a 2,5 micrones) capaces de penetrar profundamente en los pulmones y llegar al torrente sanguíneo. La evidencia científica muestra que la exposición sostenida a este contaminante aumenta el riesgo de:

• Hipertensión arterial

• Arritmias

• Enfermedad coronaria

• Insuficiencia cardíaca

• Infarto de miocardio y ACV

Además, se ha demostrado que cada aumento de 10 µg/m³ de PM2,5 incrementa un 11% el riesgo de muerte cardiovascular.

“La polución del aire actúa como un factor de riesgo cardiovascular silencioso, acelerando procesos inflamatorios y de aterosclerosis, incluso en personas jóvenes o sin antecedentes”, explicó el Dr. Berenstein.

📊 El caso de El Bolsón: cuando los datos contradicen la percepción

El ejemplo de El Bolsón muestra cómo un entorno percibido como “sano” puede resultar peligroso cuando se lo mide con datos objetivos. En septiembre de 2025, durante la temporada de quemas, los sensores del grupo Eco Comarca registraron un Índice de Calidad del Aire (ICA) de 200, nivel considerado “muy insalubre” por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) (https://www.epa.gov).

La situación empeoró en enero de 2026, cuando los incendios forestales elevaron el ICA a 350, un valor clasificado como “peligroso para la salud”. Ante este escenario, la comunidad difundió recomendaciones preventivas:

• Reducir la actividad al aire libre

• Sellar viviendas para evitar el ingreso de humo

• Usar mascarillas N95 cuando sea necesario

A esto se suma que muchas familias se calefaccionan y cocinan con leña, lo que puede incrementar la polución del aire en interiores si no hay sistemas eficientes ni ventilación adecuada.

🏛️ Políticas públicas y monitoreo: una deuda pendiente

Desde la SAC insisten en que estas medidas individuales son importantes, pero no resuelven el problema de fondo.

“Necesitamos políticas públicas con monitoreo permanente de la calidad del aire, regulación de las quemas, reforestación con especies nativas y acceso a sistemas de calefacción menos contaminantes”, sostuvo el Dr. Baratta.

La propuesta incluye que cada provincia cuente con una red de vigilancia ambiental y protocolos de respuesta sanitaria ante eventos de contaminación extrema.

🌍 Lo que dice la OMS y el impacto global

En 2021, la Organización Mundial de la Salud (OMS) actualizó sus guías de calidad del aire y fue contundente: no existen niveles seguros de exposición prolongada al PM2,5. Incluso concentraciones consideradas antes “aceptables” pueden provocar daño cardiovascular, sobre todo en poblaciones vulnerables como niños, adultos mayores, embarazadas y pacientes con enfermedades crónicas.
Más info en: https://www.who.int

Según reportes publicados en 2024, la polución del aire contribuye a 8,1 millones de muertes anuales en el mundo, convirtiéndose en el segundo factor de riesgo de mortalidad global, solo por debajo de la hipertensión arterial. Más de la mitad de esas muertes son de causa cardiovascular.

🔥 Cambio climático, incendios y un problema que crece

El caso de la Comarca Andina refleja un fenómeno más amplio que afecta a muchas zonas rurales de la Argentina. El cambio climático, la expansión de actividades extractivas y la presión demográfica han aumentado la frecuencia e intensidad de los incendios forestales.

Estos incendios —muchos agravados por especies exóticas como el pino— liberan partículas contaminantes que pueden viajar cientos de kilómetros, afectando a poblaciones que no siempre pueden medir ni prevenir esa exposición.

“Debemos dejar atrás la idea de que vivir en la montaña o en el campo garantiza buena salud cardiovascular. Sin datos, no hay protección. Y sin monitoreo ambiental, no hay datos”, remarcó el Dr. Baratta.

❤️ Un factor de riesgo modificable

La buena noticia es que la contaminación del aire es un factor de riesgo modificable.

“Si tomamos decisiones basadas en evidencia, como ocurrió con el tabaco o las grasas trans, podemos reducir sustancialmente el impacto de la polución en la salud del corazón”, concluyó el Dr. Berenstein.

La polución ambiental ya no es un problema del futuro: es una urgencia del presente. Y el aire que respiramos también forma parte de la salud cardiovascular.

🏥 Acerca de la Sociedad Argentina de Cardiología (SAC)

La Sociedad Argentina de Cardiología (SAC) fue fundada en 1937 por referentes de universidades nacionales y hospitales públicos, con una fuerte impronta en la educación médica y la investigación clínica. Su legado está ligado a figuras como Bernardo Houssay, Braun Menéndez, Oscar Orías y Alberto Taquini.

Actualmente cuenta con más de 6.500 miembros, 25 Consejos Científicos y 35 Distritos Regionales en todo el país. Desarrolla formación continua a través de su Instituto de Educación Médica Continua y organiza actividades científicas nacionales e internacionales, incluido su reconocido Congreso SAC, que reúne a más de 14.000 profesionales de la cardiología de la región.

Más información en: https://www.sac.org.ar