La medicina atraviesa una etapa clave en el abordaje de la obesidad, una enfermedad crónica y multifactorial. La irrupción de los agonistas del receptor GLP-1, como la semaglutida y la tirzepatida, ha transformado el escenario terapéutico y generado una pregunta inevitable:
¿la cirugía bariátrica sigue siendo necesaria?
Un reciente metaanálisis publicado en la revista científica Obesity, liderado por el Área de Obesidad de la Clínica Universidad de Navarra y el Imperial College de Londres, aporta una respuesta contundente basada en evidencia de más de 20.000 pacientes: la cirugía bariátrica continúa siendo el tratamiento más efectivo y duradero, especialmente en casos de obesidad severa.
🔗 Estudio completo en Obesity:
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/oby.70100
Evidencia científica: cirugía vs. tratamiento farmacológico
El estudio analizó resultados de bypass gástrico y gastrectomía tubular frente al tratamiento con fármacos y cambios en el estilo de vida, evaluando:
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Porcentaje de pérdida de peso total
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Índice de Masa Corporal (IMC)
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Composición corporal
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Seguimiento mínimo de dos años
Los resultados fueron consistentes: la cirugía bariátrica supera de forma sostenida a los agonistas del GLP-1 en todos los indicadores analizados.
Realidad clínica vs. ensayos controlados
La brecha de adherencia terapéutica
Aunque medicamentos como la tirzepatida muestran resultados prometedores en estudios clínicos, los expertos advierten sobre una diferencia clave entre los ensayos y la práctica diaria.
El doctor Lucas Sabatella, primer autor del trabajo, explica que “la diferencia a favor de la cirugía se observa de manera consistente en todos los parámetros evaluados”.
🔗 Declaraciones completas:
https://www.unav.edu/noticias/-/contents/2026/01/09/7126diabetes/content/lovPblW1fC70/194799057
En la vida real, más del 50% de los pacientes abandona el tratamiento farmacológico en los primeros meses, lo que limita su efectividad a largo plazo.
Seguridad y sostenibilidad
El doctor Víctor Valentí, codirector del Área de Obesidad de la Clínica Universidad de Navarra, destaca que la cirugía bariátrica es un procedimiento seguro, con baja tasa de complicaciones y mejores resultados sostenidos frente a la alta tasa de abandono de los fármacos.
El “por qué” biológico detrás de la cirugía bariátrica
Para los especialistas argentinos, la clave no es solo cuánto peso se pierde, sino cómo se mantiene esa pérdida en el tiempo.
El doctor Edgardo Serra, cirujano bariátrico y miembro de la Sociedad Argentina de Cirugía de la Obesidad (SACO), explica que la ventaja de la cirugía es fisiopatológica:
“La cirugía modifica la anatomía gastrointestinal y genera una reprogramación hormonal sostenida del eje intestino-cerebro, que impacta en la saciedad y el apetito”.
En contraste, los agonistas del GLP-1 actúan únicamente mientras se utilizan. Al suspenderlos, el peso suele recuperarse de forma progresiva.
Según datos publicados en JAMA Surgery, la cirugía logra una pérdida promedio del 28,3% del peso corporal, frente a un 10,3% con agonistas del GLP-1 en condiciones reales.
🔗 Fuente:
https://jamanetwork.com/journals/jamasurgery/fullarticle/2839126
Impacto económico y beneficios metabólicos
Costo-efectividad a largo plazo
Además de la eficacia clínica, la sostenibilidad del sistema de salud es un factor clave. Serra señala que:
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La cirugía genera un ahorro promedio de USD 11.689 por paciente en dos años
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El punto de equilibrio económico se alcanza alrededor de los 15 meses
Mejora de enfermedades asociadas
La cirugía bariátrica muestra tasas superiores de remisión de diabetes tipo 2, hipertensión arterial y apnea del sueño, muchas veces incluso antes de una pérdida de peso significativa, gracias a su impacto metabólico directo.
Sinergia terapéutica: no es cirugía vs. fármacos
Pese a la superioridad estadística de la cirugía, los especialistas coinciden en que no se trata de tratamientos excluyentes.
La doctora Sandra Andino, médica obesóloga y miembro de la SACO, propone un enfoque integrador:
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Los agonistas GLP-1 pueden usarse antes de la cirugía para reducir hígado graso y riesgos quirúrgicos
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También son útiles después del procedimiento ante la reganancia de peso
Indicaciones actuales para cirugía bariátrica
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IMC ≥ 35 con comorbilidades (diabetes, hipertensión, apnea del sueño)
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IMC ≥ 40 sin comorbilidades
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IMC ≥ 30 con diabetes de difícil control metabólico
Efectos adversos y rol del cambio de hábitos
Andino advierte sobre un punto clave: la sarcopenia o pérdida de masa muscular puede presentarse tanto con cirugía como con fármacos si no hay soporte nutricional adecuado y ejercicio de fuerza.
“Ninguna herramienta reemplaza el cambio de hábitos”, subraya.
Más allá de las modas: enfoque interdisciplinario
El auge de los tratamientos farmacológicos ha incrementado las consultas, permitiendo detectar a más pacientes que realmente se benefician con la cirugía.
“El desafío es usar cada herramienta de forma correcta”, afirma Serra, recordando que la obesidad no se cura, se trata.
Ambos expertos destacan el rol clave de los equipos interdisciplinarios y de las sociedades científicas, como la SACO, para promover decisiones basadas en evidencia y no en tendencias.
Tratamiento personalizado: la clave del futuro
El doctor Manuel Landecho, coautor del estudio en Obesity, concluye que el abordaje debe ser individualizado:
“En personas con obesidad severa o mayor impacto funcional, la cirugía es claramente superior. Nuestro rol es personalizar el tratamiento al máximo”.
Conclusión
Estamos atravesando el mejor momento terapéutico de la historia para el tratamiento de la obesidad. En este contexto, la cirugía bariátrica-metabólica puede resultar una solución profunda, duradera y basada en ciencia para una enfermedad crónica que no admite respuestas temporales.
